Kurtka hardshell została zaprojektowana tak, aby zapewnić skuteczną ochronę przed ekstremalnymi warunkami atmosferycznymi. Sprawdzi się również wszędzie tam, gdzie potrzebujesz wytrzymałego okrycia wierzchniego – podczas zimowej turystyki górskiej, wspinaczki lodowej czy alpinizmu. Podpowiadamy, co to dokładnie jest hardshell, jakie ma właściwości i czym różni się od softshella.
Co to jest hardshell?
Hardshell to rodzaj kurtki wyposażonej w membranę o mikroporowatej budowie, która zapobiega wnikaniu wody w materiał, chroni przed wiatrem, a jednocześnie skutecznie odprowadza parę wodną i pozwala skórze oddychać.
Jak zbudowana jest kurtka typu hardshell? Składa się z 2, 2,5 lub 3 warstw, które mogą być skonstruowane na zasadzie połączenia membrany z warstwą wierzchnią i dodaniem podszewki z siateczki (2L – dwulaminat) lub nadruku (2,5 L – dwuipółlaminat) albo wszystkie warstwy są ze sobą stale złączone (3L – trójlaminat). Ostatnia wersja jest najtrwalszą opcją kurtki typu hardshell. Zbudowana jest z:
-
tkaniny wierzchniej produkowanej najczęściej z nylonu lub poliestru, która gwarantuje wysoką trwałość i ochronę materiału przed uszkodzeniami mechanicznymi, np. przetarciami;
-
środkowej warstwy w postaci membrany, która jest całkowicie wodoodporna, a także oddychająca. Najczęściej jest to Gore-Tex®;
-
materiałowej warstwy wewnętrznej, która zabezpiecza membranę i zmniejsza tarcie, zapewniając swobodę ruchów pod kurtką.
Kurtki hardshell zwykle na warstwie wierzchniej posiadają dodatkową powłokę hydrofobową DWR (Durable Water Repellent), która tworzy skuteczną barierę odpychającą wodę z powierzchni materiału. Dodatkowo impregnacja DWR wpływa na dobrą oddychalność hardshella.
Właściwości kurtki hardshell
Podstawowym zadaniem kurtki typu hardshell jest zapewnienie pełnej ochrony przed przedostaniem się deszczu czy mokrego śniegu do wnętrza okrycia wierzchniego, dzięki czemu pozostałe ubrania są suche. Całkowitą wodoodporność zapewniają mikropory o wielkości mniejszej od rozmiaru cząstki wody. Z drugiej strony mikropory są większe niż cząstka pary wodnej, co z kolei przekłada się na odprowadzanie nadmiary wilgoci powstałej na skutek pocenia się przy wysiłku fizycznym. Hardshell skutecznie izoluje od wiatru przez co pomaga w ochronie przed wychłodzeniem, ale niekoniecznie przed utratą ciepła. 
Kurtki membranowe są zwykle dość cienkie, dzięki czemu można je łatwo spakować do plecaka i lekkie, co docenisz na długich, wielodniowych czy kilkutygodniowych wyprawach. Kolejną zaletą hardshella – produkowany jest zwykle z solidnych materiałach przez co może Ci służyć przez kilka lat. Ponieważ zaprojektowano go tak, aby przede wszystkim stanowił barierę przed przedostaniem się wilgoci do środka, wykazuje nieco gorsze właściwości w zakresie oddychalności. Hardshell może być wyposażony w zapinane na zamek otwory wentylacyjne umieszczone zwykle w okolicach pach, co umożliwia zadbanie o odpowiednią cyrkulację powietrza.
Inną wadą kurtek membranowych jest to, że produkuje się je najczęściej ze sztywnych materiałów, co może wpływać na swobodę zakresu ruchu oraz komfort noszenia – tkanina jest niezbyt przyjemna w dotyku. Ponadto minusem mogą być odgłosy szeleszczenia materiału w trakcie poruszania się. Warto dodać, że aby utrzymać wodoodporne właściwości hardshella, należy go odpowiednio pielęgnować i prać zgodnie z zaleceniami producenta.
Hardshell a softshell – czym się różnią?
Jak już wspomnieliśmy, hardshell to kurtka do zadań specjalnych, która jest najlepszą opcją na ekstremalne warunki pogodowe, gdzie zależy nad całkowitym zabezpieczeniem przed opadami atmosferycznymi i wiatrem, a niekoniecznie na świetnej cyrkulacji powietrza i wysokim komforcie cieplnym.
Softshell najczęściej produkowany jest z gęsto tkanych materiałów syntetycznych z dodatkiem elastanu, dzięki czemu tkanina jest rozciągliwa (nawet w 4 kierunkach) i zapewnia lepsze dopasowanie do użytkownika oraz szeroki zakres ruchów. Może być wyposażony w dodatkową membranę, polar lub puchową podszewkę. Jego zadaniem jest ochrona przed wiatrem i niewielkimi opadami deszczu, a przy tym zapewnienie wysokiego komfortu cieplnego i oddychalności przy wysiłku fizycznym o bardzo dużej intensywności. Mimo, że wysokiej jakości kurtki typu softshell są pokryte warstwą DWR, nie jest ona tak skuteczna jak w przypadku hardshella – radzi sobie z lekkim deszczem lub śniegiem. Szczegóły znajdziesz w naszym artykule: Softshell – co to jest, jakie ma właściwości i na co zwrócić uwagę przy zakupie.
Kiedy wybrać kurtkę softshell a kiedy hardshell?
Wybór pomiędzy kurtka typu softshell a hardshell sprowadza się do m.in.: rodzaju i intensywności wysiłku fizycznego, warunków atmosferycznych, dopasowania i swobody ruchów czy możliwości regulacji komfortu cieplnego.
Softshell wybierz do aktywności outdoorowych o wysokiej intensywności (np. jazdy na rowerze, biegania po górach, narciarstwa biegowego, narciarstwa backcountry itp.) oraz na krótkie, kilkugodzinne piesze wędrówki. Sprawdzi się wszędzie tam, gdzie potrzebujesz maksymalnego komfortu, pełnej swobody ruchów i wysokiej oddychalności, ochrony przed wiatrem, a jednocześnie ryzyko długotrwałych opadów jest niewielkie. Softshell jest optymalnym rozwiązaniem zwłaszcza na suche, chłodne dni. Świetnie nada się jako warstwa pośrednia pod kurtkę hardshellową, gdy pada deszcz i jak warstwa wierzchnia w bardziej sprzyjających warunkach, gdy potrzebujemy dodatkowego komfortu cieplnego.
Hardshell to doskonała opcja dla osób, które preferują aktywności fizyczne wiążące się z tygodniami czy miesiącami spędzanymi w ciężkich warunkach pogodowych. Dzięki całkowitej wodoodporności hardshell sprawdzi się podczas śniegowej czy deszczowej aury nie tylko w zimie, ale również wczesną wiosną czy późną jesienią. Możesz ją nosić w trakcie ski touringu w mokrym i ciężkim śniegu czy podczas wspinaczki lodowej, jak również zabrać ją na trekking na południowe lub wschodnie wybrzeże Azji lub do Ameryki Środkowej w porze monsunowej. Z uwagi na to, że produkowane są z bardzo wytrzymałych materiałów, dlatego warto je uwzględnić w ekwipunku, gdy wybierasz się w miejsce, gdzie odzież będzie narażona na ścieranie się czy inne uszkodzenia mechaniczne, np. podczas wspinaczki wysokogórskiej, itp. Z uwagi na zastosowanie bardziej zaawansowanych technologicznie elementów oraz wysokiej jakości materiałów o wiele lepiej odprowadzają wilgoć z wnętrza kurtki i są lepsze pod względem jakości konstrukcji i funkcjonalności niż np. kurtki przeciwdeszczowe czy softshelle. Z drugiej strony trzeba mieć na uwadze, że kurtka typu hardshell nie zapewnia wysokiej oddychalności, dlatego w mniejszym stopniu sprawdzi się podczas aktywności outdoorowych o bardzo wysokiej intensywności.
Na co zwrócić uwagę przy zakupie kurtki hardshell?
Kupując kurtkę typu hardshell, warto sprawdzić takie parametry, jak wodoodporności i oddychalność, a także rodzaj zastosowanej membrany, krój kurtki, budowę kaptura czy ilość i typ zamków oraz kieszeni.
Rodzaj membrany
W hardshellach stosowana jest przede wszystkim kultowa membrana Gore-Tex®, której pory są 700 razy większe od cząsteczki pary wodnej, a 20 000 razy mniejsze od kropli wody), dzięki czemu gwarantuje ona całkowitą wodoszczelność ( >28 000 mm H2O). Wielu producentów odzieży outdoorowej opracowało również swoje membrany mające zapewnić jak najwyższy poziom odporności na wodę, wytrzymałości, a przy tym odpowiedniej oddychalności, np. Futurelight™ (The North Face), Texapore (Jack Wolfskin), MemBrain® (Marmot), DryTechnology® (Mammut), Omni-Tech™ (Columbia) czy Powertex® (Salewa). Więcej informacji znajdziesz w naszym poradniku: Membrana w kurtkach – co to jest, jak działa i jaki rodzaj wybrać?
Wodoodporność
Wodoodporność oznacza wytrzymałość materiału na działanie wody, a mierzy się ją w milimetrach słupa wody na 1 m2 tkaniny. Ciężkie warunki atmosferyczne wymagają zastosowania kurtki o wodoodporności rzędu od 10 000 mm wzwyż, a na ekstremalną pogodę należy wybrać membranę powyżej 20 000 mm.
Oddychalność
Oddychalność inaczej paroprzepuszczalność oznacza, że materiał jest zdolny przepuszczać parę wodną. To ilość gramów pary wodnej, która przedostanie się przez 1 m2 materiału w ciągu 24 godzin. Mierzy się ją w g/m2/24h. Oddychalność określana jest też za pomocą współczynnika RET (od 0 do powyżej 30), który wskazuje zakres oporu, jaki membrana stawia parze wodnej. Im niższy wskaźnik, tym lepsza paroprzepuszczalność (najlepsze są wartości od 0 do 13).
Krój
Hardshelle mogą mieć krótki (np. do wspinaczki) lub dłuższy krój (np. do turystyki) lub być wyposażone w przedłużany tył, który stanowi dodatkowe zabezpieczenie dla pleców przed zimnem czy zabrudzeniami. Wybierając konkretny model, zwróć uwagę na dopasowany krój – powinien dobrze przylegać do ciała, ale jednocześnie umożliwiać założenie pod kurtkę pozostałych warstw odzieży i nie krępować ruchów. Sięgnij po hardshell z regulowanymi mankietami lub ściągaczami, wywietrznikami pod pachami oraz gardą (powinna sięgać do nosa albo wyżej, aby skuteczniej osłaniać szyję i twarz). Większość kurtek typu hardshell jest produkowana ze sztywnych materiałów wierzchnich o grubości od 20 do 80 den (im wyższa wartość, tym cięższa, ale i bardziej wytrzymała będzie kurtka).
Kaptur
Najlepszym rozwiązaniem będzie hardshell z wbudowanym kapturem wyposażonym w ściągacze umożliwiające jego swobodną regulację według potrzeb i w zależności od warunków. Przydatny będzie daszek zwiększający ochronę twarzy przed deszczem czy śniegiem. W przypadku wspinaczki zwróć uwagę na to, aby kaptur pomieści kask.
Zamki
Optymalnym wyborem będzie kurtka z wysokiej jakości, niezawodnymi zamkami marki YKK, które są laminowane czy zakryte od zewnętrz patką lub gumą. Jeśli zależy Ci na swobodnym manewrowaniu wentylacją, wybierz opcję dwubiegunową.
Kieszenie
Powinny być zapinane na zamek i pomieścić niezbędne akcesoria, tak aby nie trzeba było za każdym razem sięgać po nie do plecaka. Przydatne mogą okazać się dodatkowe kieszenie umieszczone na ramieniu czy w okolicy klatki piersiowej. Jeśli kupujesz hardshella do wspinaczki, zwróć uwagę na to, aby kieszenie znajdowały się nieco wyżej niż uprząż, dzięki czemu będziesz mieć swobodny dostęp do ich zawartości.
Jak nosić hardshell?
Klasyczny zestaw warstwowy składa się z bielizny termoaktywnej, warstwy termicznej w postaci np. polara oraz warstwy ochronnej, czyli kurtki, która ma zabezpieczać przed wiatrem czy opadami atmosferycznymi. Taki sposób ubierania się pozwala na bieżąco reagować na nagłe załamania pogody, zmiany temperatury powietrza, siłę wiatru, zakres opadów czy intensywność podejmowanej aktywności fizycznej. W zależności od potrzeb możesz zmniejszać lub zwiększać ilość warstw unikając w ten sposób wychłodzenia lub przegrzania organizmu. Kurtka typu hardshell jest ostatnią z 3 warstw w ubieraniu na tzw. cebulkę, a jej głównym zadaniem ochrona przed deszczem i wiatrem. Warto wybierać hardshell bez membrany wyposażonej w dodatkowe ocieplenie – tę rolę powinna pełnić druga warstwa ubioru na tzw. cebulkę. Poza tym kurtka jest wtedy bardziej uniwersalna i może być zakładana o dowolnej porze roku, gdy tylko będziesz potrzebować skutecznej ochrony przed wymagającymi warunkami atmosferycznymi.