Windstopper to słowo dobrze znane miłośnikom aktywności outdoorowych. W mowie potocznej może funkcjonować jako określenie odzieży, którą wyróżnia wiatroszczelność. Jest to jednak spore uproszczenie. Czym tak naprawdę jest Windstopper i kiedy najbardziej przydają się takie ubrania? Tego dowiecie się z lektury niniejszego artykułu.
Co to jest Windstopper?
Windstopper to nazwa technologii oferowanej przez firmę WL Gore and Associates, w której kluczową rolę odgrywa membrana wiatroszczelna. Wspomniane przedsiębiorstwo, chociaż najmocniej kojarzone jest z branżami: odzieżową i obuwniczą, samo nie produkuje ubrań ani butów. Wyspecjalizowało się w produkcji membran, które dostarcza innym firmom. Rygorystyczne zasady współpracy sprawiają, że z tej technologii korzystają jedynie renomowani producenci, którzy są w stanie zagwarantować odpowiednią jakość wyrobów końcowych.
Ponieważ słówko “Windstopper“ łatwo i szybko wpada w ucho, czasami pozwalamy sobie na skróty myślowe, rozciągające jego znaczenie na całą kategorię odzieży, która chroni nas przed wiatrem – czyli na softshelle. To trochę tak, jak z butami sportowymi, które potocznie nazywane są adidasami – nawet jeśli ze wspomnianą marką nie mają nic wspólnego.
Więcej informacji o softshellach znajdziecie w artykule Softshell – co to jest.
Softshell czy Windstopper – z czym tak właściwie mamy do czynienia?
Ubrania, które określane są tymi dwoma pojęciami, na pierwszy rzut oka mogą niczym się nie różnić. Nazwy te jednak nie są tożsame. Windstopper zwykle jest rodzajem odzieży softshellowej, która posiada membranę (standardowe wersje softshelli są pozbawione tego dodatku). Do tego powinna to być konkretna membrana – wiatroszczelna i dostarczona przez WL Gore and Associates. Kurtek typu softshell jest sporo, ale jeśli spotykamy wersję wyprodukowaną w oparciu o technologię Windstopper, mamy pewność, że wyróżnia ją wysoka wiatroszczelność. Należy również pamiętać, że membrana Windstopper ma szersze zastosowanie i sięgają po nią także producenci innych ubrań, np.: oferujący kurtki puchowe.
Polecamy nasz artykuł o kurtkach puchowych.
Windstopper to pomysł tej samej firmy, która wcześniej wprowadziła na rynek legendarną już membranę GORE-TEX®.
Zachęcamy do lektury artykułu, poświęconego membranie GORE-TEX®.
Membrana jest specjalną powłoką (ePTFE) z niezliczoną ilością mikroporów, czyli otworów o średnicy mniejszej niż kropla wody, a większej od cząsteczki pary wodnej. Dzięki temu od lat 70. XX wieku stosuje się ją w odzieży przeciwdeszczowej, która – w przeciwieństwie do plastikowych peleryn – wodoodporność łączy z oddychalnością.
Membrana – umieszczana najczęściej pod materiałem zewnętrznym – stanowi swoistą tarczę, która odpowiada za blokowanie kropli deszczu, a jednocześnie umożliwia wydostanie się na zewnątrz potowi, przyjmującemu postać pary wodnej.
Początkowo przypuszczano, że ten patent definitywnie rozwiąże problemy osób, które wędrują, biegają, wspinają się czy jeżdżą na rowerze przy niesprzyjającej pogodzie. W praktyce mikropory w membranie wodoodpornej mają ograniczoną przepustowość, więc oddychalność odzieży nieprzemakalnej nigdy nie będzie idealna. Aby sprostać oczekiwaniom osób aktywnych, zaczęto modyfikować klasyczną membranę.
Dlaczego powstała technologia Windstopper?
Windstopper jest efektem prac specjalistów rozwijających produkty GORE-TEX®. Miał być odpowiedzią na potrzeby klientów o nieco innych potrzebach, niż ci, którym dedykowano ubrania z klasycznym “goreteksem”. Dlaczego? Bo producent zauważył, iż podczas aktywności outdoorowych częściej niż opady, daje się nam we znaki mocny wiatr. Twórcy technologii Windstopper zamienili priorytety i stworzyli odzież, która ma zabezpieczać przed przenikliwymi podmuchami, a przy tym umożliwić skórze oddychanie, jakiego nie może zapewnić żadna membrana wodoodporna. Ceną było ograniczenie parametrów definiujących nieprzemakalność.
Windstopper miał być odpowiedzią na potrzeby klientów o nieco innych potrzebach, niż ci, którym dedykowano ubrania z klasycznym “goreteksem”. Dlaczego? Bo producent zauważył, iż podczas aktywności outdoorowych częściej niż opady, daje się nam we znaki mocny wiatr. Twórcy technologii Windstopper zmienili priorytety i stworzyli odzież, która ma zabezpieczać przed przenikliwymi podmuchami, a przy tym umożliwić skórze oddychanie, jakiego nie może zapewnić żadna membrana wodoodporna. Ceną było ograniczenie parametrów definiujących nieprzemakalność.
Windstopper czy GORE-TEX® INFINIUM™?
Pojawienie się odzież z technologią Windstopper oznaczało kolejny przełom. Od teraz prace nad nowymi produktami szły dwutorowo. Fakt, że nie wszystkie membrany umieszczane w odzieży outdoorowej są w pełni wodoodporne, mógł nieco dezorientować klientów. By nie dochodziło do nieporozumień, firma WL Gore and Associates na metkach dodawanych do produktów przeciwdeszczowych umieszczała napis „Guaranteed to Keep You Dry”. Metki Windstopperów nie posiadały takiej wzmianki.
W roku 2018 zdecydowano się wyraźniej odróżnić od siebie te dwie kategorie. Wprowadzono podział na dwa odrębne światy GORE-TEX®️:
● świat GORE-TEX®️ Products – oznaczony czarnymi metkami – tworzą produkty, które gwarantują pełną nieprzemakalność;
● świat GORE-TEX® INFINIUM™ – oznaczony białymi metkami – zawiera produkty zapewniające maksymalny komfort, ale niegwarantujące pełnej wodoodporności.
Odzież z Windstopperem trafiła do tej drugiej grupy. Dziś funkcjonuje pod nazwą GORE-TEX® INFINIUM™ WINDSTOPPER®.
Różnice pomiędzy produktami reprezentującymi dwa “światy” GORE-TEX przedstawione zostały w poniższym filmie:
Czym wyróżnia się odzież z Windstopperem?
W odzieży z technologią Windstopper warstwę zewnętrzną tworzy gęsto tkany, chociaż zwykle dosyć lekki materiał, który jest poddawany impregnacji DWR (Durable Water Repellency). Ten patent ma spowolnić proces namakania tkaniny, co sprawdza się w trakcie lekkiego deszczu lub mniej intensywnych opadów śniegu. Więcej na ten temat w artykule: Impregnacja DWR.
Z materiałem zewnętrznym połączona została membrana wiatroszczelna. Jej mikropory są większe od tych, z jakimi mamy do czynienia w klasycznych membranach GORE-TEX®. Oznacza to lepszą oddychalność i skuteczniejsze odprowadzanie wilgoci. Stanowi ona “zaporę”, chroniącą nas przed podmuchami wiatru. Membrana od wewnątrz zabezpieczona jest materiałem, który nazywany jest podszewką. Niekiedy dodawana jest jeszcze warstwa docieplająca.
Zgodnie ze sloganem producenta, tego typu laminaty (tak określa się membranę, zespoloną z tkaninami), zapewniać mają:
“CAŁKOWITĄ WIATROSZCZELNOŚĆ. MAKSYMALNĄ ODDYCHALNOŚĆ.”
Windstopper – kiedy się przydaje?
Odzież, która gwarantuje doskonałą wiatroszczelność, to propozycja dla fanów różnych aktywności outdoorowych, chcących zabezpieczyć się przed nieprzyjemnymi podmuchami. Sprawdza się raczej przy stabilnej pogodzie, gdy nie spodziewamy się gwałtownych opadów.
Korzystają z niej turyści górscy, którzy nie lubią się zbytnio pocić na podejściu i szukają skutecznego zabezpieczenia podczas wędrówek po grani, gdy już nic nie osłania ich od wiatru.
Często sięgają po nią rowerzyści (szczególnie trenujący w górach, gdzie nie brakuje szybkich zjazdów) oraz narciarze. Technologię Windstopper znajdziemy także w odzieży dedykowanej biegaczom, którzy nie odpuszczają treningów, nawet wówczas, gdy pogoda nie rozpieszcza. Cenią ją również wędkarze spędzający długie godziny nad akwenami, gdzie często wieje.
Odzież z Windstopperem jest też chętnie noszona na co dzień przez osoby, które cenią sobie komfort termiczny podczas spacerów, wyjścia do sklepu czy zabaw z dziećmi.
Odzież z Windstopperem – przykłady
Marki outdoorowe często sięgają po technologię, której sercem jest membrana wiatroszczelna Windstopper. Znajdziemy ją m.in.: kurtkach typu softshell, kurtkach puchowych, czapkach czy rękawiczkach.
Windstopper kurtki softshell
Odzież z windstopperem to najczęściej kurtki softshellowe, które powstały z myślą o ochronie przed wiatrem. Przykładem może być kurtka męska Haglöfs L.I.M Hybrid Softshell – polecana przede wszystkim miłośnikom trekkingu. Zapewni ona komfort termiczny przy stabilnej, ale wietrznej pogodzie.
Windstopper kurtki puchowe
Membrana wiatroszczelna Windstopper nieco rzadziej znajduje zastosowanie w odzieży stricte zimowej. Z tego rozwiązania korzysta m.in. marka Rab. Przykładem jest męska kurtka puchowa Infinity Alpine. Taki typ odzieży doskonale sprawdzi się podczas aktywności prowadzonych w niesprzyjających warunkach, gdy oprócz niskiej temperatury, dokuczają nam porywiste podmuchy wiatru.
Windstopper czapka
Odzież z windstopperem to także czapki zimowe – na przykład model Viking Remo Gore-Tex Infinium. Wsparcie wiatroszczelnej membrany może być bezcenne, gdy oprócz mrozu, trzeba stawić czoła wichurze. Tym bardziej, że przez głowę bardzo szybko tracimy ciepło.
Windstopper – rękawiczki
Membrana wiatroszczelna GORE-TEX® INFINIUM™ WINDSTOPPER® pomaga również chronić dłonie. Turystom, którzy nie lubią marznąć, polecić możemy m.in. rękawiczki trekkingowe Salewa WS Finger. Zabezpieczą one palce przed chłodem, potęgowanym przez wiatr, a podczas intensywnego wysiłku umożliwią skórze oddychanie.
Jak prać Windstopper?
Odzież softshellowa, w której zastosowanie znalazła membrana wiatroszczelna GORE-TEX® INFINIUM™ WINDSTOPPER®, wymaga specjalnego traktowanie podczas prania. Co zrobić, by jej nie zaszkodzić? Przede wszystkim warto trzymać się zaleceń producenta, które znajdują się na metce.
Jeśli z jakiejś przyczyny nie mamy dostępu do tych informacji, lepiej wybrać program dedykowany delikatnym tkaninom. Bezpieczniej jest prać ją w niskiej temperaturze i zrezygnować z wysokich obrotów podczas wirowania. Do tego trzeba pamiętać, że odzieży softshellowej nie służą detergenty, które znajdują się w składzie typowych proszków do prania. Wszystko przez ich właściwości hydrofilowe.
Detergenty, które osadzają się na materiale zewnętrznym, szkodzą impregnacji DWR. Z dużą dozą prawdopodobieństwa w tych miejscach krople deszczu zaczną wsiąkać w tkaninę, co w konsekwencji ograniczy wydajność membrany.
Dlatego zaleca się korzystanie ze specjalnych preparatów do prania odzieży membranowej – np.: płyn Nikwax Tech Wash. Takie środki pomagają ubraniom zachować właściwości wodoodporne i oddychające. Aby zyskać pewność, że odzież nie będzie mieć kontaktu z detergentami, przed rozpoczęciem prania warto przepłukać szufladkę na proszek, pozbywając się pozostałości proszków wcześniej używanych.
Zachęcamy do obejrzenia krótkiego filmu, pokazującego jak czyścić kurtkę za pomocą Nikwax Tech Wash®.
Jeśli posiadasz puchówkę z membraną Windstopper polecamy nasz poradnik – “Jak prać kurtkę puchową?”.